1. Adatok, amelyekre szükség van:

1. Bemeneti feszültség ($U_\text{in}$): A tápfeszültség értéke.
2. Zener feszültség ($U_\text{Z}$): Az a feszültség, amelyen a zener dióda stabilizál.
3. Terhelési áram ($I_\text{load}$): Az áram, amelyet a terhelés fogyaszt.
4. Zener áram ($I_\text{Z}$): A minimális zener áram, amely biztosítja a stabil működést (a zener adatlapjából).
5. Maximális zener áram ($I_\text{Zmax}$): A zener dióda legnagyobb megengedett árama (szintén adatlapból).

2. Az előtét ellenállás értékének kiszámítása

Az előtét ellenállásnak biztosítania kell, hogy a zener és a terhelés áramát a bemeneti feszültségből biztosítsa:

$$R = \frac{U_\text{in} - U_\text{Z}}{I_\text{load} + I_\text{Z}}$$

Példa:

• $U_\text{in} = 12\ \text{V}$
• $U_\text{Z} = 5\ \text{V}$
• $I_\text{load} = 20\ \text{mA}$
• $I_\text{Z} = 5\ \text{mA}$

Ekkor:

$$R=\frac{12\text{ V}-5\text{ V}}{20\text{ mA}+5\text{ mA}}=\frac{7}{0.025}=280\mathrm{\Omega }$$

Az ellenállást úgy kell választani, hogy az árama ne haladja meg a zener dióda maximális áramszintjét ($I_\text{Zmax}$).

3. Az ellenállás teljesítménye

Az ellenállás hőtermelése miatt figyelni kell a teljesítményre is. Az ellenálláson disszipált teljesítmény ($P$) kiszámítása:

$$P = I^2 \cdot R \quad \text{vagy} \quad P = (U_\text{in} - U_\text{Z}) \cdot I_\text{R},$$

ahol $I_\text{R}$ a teljes áram (terhelési áram + zener áram).

4. Fontos megjegyzések

• A bemeneti feszültségnek mindig nagyobbnak kell lennie a zener feszültségnél.
• Az ellenállás kiválasztásánál gyakori, hogy a kapott értékhez legközelebb eső szabványos ellenállást használjuk.
• A terhelési áram változása befolyásolja a zener dióda működését; ha nagy a változás, fontolóra kell venni aktív stabilizáló kapcsolást is.